Antonia Leitzgen, qui fut l’emblématique dirigeante du groupe Schmidt, nous a quittés : la profession lui rend hommage

Antonia Leitzgen, grande figure de l’industrie française de l’ameublement, était la fille de Hubert Schmidt, qui créa l’entreprise éponyme en 1934, spécialisée dans la fabrication de buffets ; entreprise qu’elle s’attache à relancer, puis à développer, dès les années 60, lorsqu’elle s’y retrouve à la tête, aux côtés de son époux Karl Leitzgen. Ils décident alors, quelque temps après, de prendre le virage de la cuisine sur-mesure, ce qui allait poser les bases du succès qu’allait connaître rapidement le groupe, fort de ses marques Schmidt et, arrivée plus récemment, Cuisinella. Au décès de son époux, en 1995, Antonia Leitzgen assume seule la direction de l’entreprise : entourée de collaborateurs pleinement engagés et attachés à cette belle entreprise, elle en poursuit le développement actif et crucial – d’abord national, puis hors de nos frontières – à travers les deux marques-enseignes. L’industrialisation sur-mesure est significativement accélérée, ce qui place Schmidt Groupe, aujourd’hui, parmi les leaders non seulement français (il devient le premier fabricant de cuisines de l’Hexagone en 2008), mais également européens de la fabrication de cuisines et, plus généralement, de l’aménagement sur-mesure… Entre-temps, en 2006, Antonia Leitzgen a confié les rênes de l’entreprise familiale à ses deux filles, Anne – actuelle présidente de Schmidt Groupe – et Caroline. Aujourd’hui, Schmidt Groupe réalise 1,9 milliard d’euros de chiffre d’affaires (pour l’ensemble des réseaux), se déploie à travers 809 magasins, 7 usines et fait travailler 7 900 personnes dans le monde.

La profession du meuble rend désormais hommage à celle qui était l’une de ses « grandes dames ». Dominique Weber, président d’honneur de l’Ameublement français et président du CODIFAB, écrit : « L’énergie et le charisme d’Antonia avaient permis d’assurer une croissance maîtrisée, portée par un très fort attachement des salariés au projet d’entreprise et une confiance partagée ». Représentant la distribution, Didier Baumgarten, président de la CNEF, et Patrick Prigent, président de la FNAEM, ainsi que l’ensemble de leurs administrateurs, saluent de leur côté la mémoire d’une « femme de convictions et de valeurs, qu’elle a su faire partager à l’ensemble de son groupe », et qui demeurera « l’une des figures charismatiques de l’histoire de notre profession ».  

Le Courrier du Meuble s’associe à l’ensemble de ces messages de sympathie et de reconnaissance pour adresser ses plus sincères pensées à Caroline et Anne Leitzgen, ainsi qu’à l’ensemble de la famille et des proches d’Antonia Leitzgen.